Las APIs de Java nos proporcionan dos formas diferentes de trabajar en un entorno gráfico de ventanas en aplicaciones cliente. Éstas son AWT y Swing

AWT (Abstract Window Toolkit)

Se ha utilizado desde la primera versión de Java, versión 1.0.

Funciona creando instancias de los Objetos asociados al Sistema Operativo Nativo (Windows Vista, Unix/Linux, Macintosh, etc...)

• por ejemplo supongamos que le pedimos a Java que coloque un botón en la pantalla y ejecutamos la aplicación en un entorno Windows Vista. El entorno de ejecución de Java en vez de mostrar él mismo dicho botón en la pantalla lo que hace es comunicarse con Windows Vista para que éste haga el trabajo.
• al trabajar con objetos asociados al SO nativo, a estos componentes gráficos se les llama Componentes Pesados

Swing

Se empezó a utilizar a partir de las versiones 1.1 como una extensión a parte de la librería estándar Java, y más adelante se incluyó en la versión 1.2 como parte de las librerías estándar Java.

Los componentes Swing no están asociados al SO nativo

• esto quiere decir que las propias librerías Java pueden emular cualquier entorno gráfico de cualquier Sistema Operativo a través del Look & Feel. Esto le hace ser independiente de cualquier plataforma
• al no trabajar con objetos asociados al SO nativo, a estos componentes gráficos se les llama Componentes Ligeros

En este primer acercamiento al entorno gráfico de Java nos vamos a centrar en los componentes AWT porque su jerarquía de Clases es menos compleja que la de Swing. Y así de esta forma gracias al entorno visual AWT pondremos en práctica muchos de los conocimientos adquiridos en el apartado de Fundamentos del curso.

El resto del curso, nos basaremos en los componentes Swing para desarrollar las aplicaciones gráficas.